EU rahoittaa laajoja verkosto-ohjelmia, joiden yhtenä tavoitteena on avata TKI-hankehakuja. Verkostoissa on mukana eri maiden TKI-rahoittajia, mutta myös tutkimuslaitoksia, yliopistoja ja muita toimijoita. Yksi näistä ohjelmista on Future of Food Systems eli FutureFoodS, lyhenteenä käytetään FFS. Ohjelman muihin aktiviteetteihin voi tutustua kotisivuilla https://www.futurefoodspartnership.eu/. Tässä artikkelissa keskitymme ohjelman avaamiin TKI-hankehakuihin, koska haluamme Food 2.0 ekosysteemin toimijoiden olevan valmiina toimintaan, kun rahoitushaku aukeaa vuoden 2025 lopulla.
TKI-hankehakuja (ns. cofunded call) rahoittavat eri maiden kansalliset TKI-rahoittajat, kukin omilla ehdoillaan. Suomesta on mukana Maa- ja metsätalousministeriö (MMM). Business Finland on tämänhetkisen tiedon mukaan tulossa mukaan rahoittajana seuraaviin hakuihin. Vaikka konsortiopäätökset tehdään EU-tasolla, tulee hakijoiden tehdä myös hakemukset kansalliselle rahoittajalle ja varmistaa, että projekti sopii kansallisen rahoittajan ehtoihin.
Business Finland voi rahoittaa kansainvälistä kasvua hakevien suomalaisten yritysten T&K-projekteja myös yhdessä Maa- ja metsätalousministeriön FFS-tutkimusrahoituksen kanssa. Kumpikin suomalainen rahoittaja (MMM ja BF) rahoittaa niitä toimijoita, joita sen ehdoilla voidaan rahoittaa. Tavoite on vahvistaa suomalaisen ruokaketjun liiketoimintaverkostoja Euroopan sisällä. FSS:n kautta voi saada sekä uutta tutkimusosaamista että kumppanuuksia Euroopasta.
FFS:n ensimmäinen rahoitushaku on jo mennyt. Syksyllä avautuva haku on toinen haku. FFS-verkoston sivulla on yleistä tietoa hauista sekä tietoja ensimmäisestä hausta, joka on nyt viimeisessä arviointivaiheessaan: https://www.futurefoodspartnership.eu/funding-opportunities. Tällä sivulla on myös ensimmäisen haun hakukuulutus (Call document), josta näkee mukana olleet rahoittajat sekä rahoittajien ehdot ja haun painopisteet sekä arviointiperusteet. Eri hauissa on eri painopisteet, mutta yleiset ehdot ja hankkeiden arviointikriteerit eivät luultavasti muutu kovin paljon eri hakujen välillä.
Hakuja pyritään järjestämään yhteensä kuusi koko kumppanuuden aikana eli yksi haku noin vuoden välein. Hakujen perusperiaatteena on, että eri maiden tutkijat, yritykset ja muut toimijat kokoavat yhteisen hanke-ehdotuksen ja hakevat rahoitusta hankkeelle siten, että kunkin maan osallistuja hakee rahoitusta oman maan rahoittajalta. Kukin hankekonsortio tekee yhden, yhteisen hakemuksen. Yleensä minimivaatimuksena on osallistuja vähintään kolmesta kumppanuudessa mukana olevasta maasta. Hankkeet evaluoidaan sekä EU:n että kansallisen rahoittajan toimesta.
Vaikka toisen haun sisältöä ei ole vielä julkaistu, olisi erittäin tärkeää, että suomalaiset partnerit (yritykset ja tutkimustahot) alkaisivat jo valmistautua hakuun. Seuraava haku aukeaa loppuvuodesta 2025. Haun ennakkotietojen julkaisemisesta ja etenkin varsinaisen haun julkaisemisesta on vain pari kuukautta aikaa jättää aiehakemus. Haun painopisteet eivät vielä ole julkisia, mutta ne pohjautuvat joka tapauksessa FFS-kumppanuuden strategiseen tutkimus- ja innovaatioagendaan eli SRIA:an. Lisätietoja ja SRIA ovat sivulla https://www.futurefoodspartnership.eu/strategy.
Hankkeelle valitaan koordinaattori, joka huolehtii hankehakemuksen rekisteröinnistä hakujärjestelmään ja sitten kutsuu hankkeen kumppanit mukaan. Haku on kaksivaiheinen: ensin arvioidaan saapuneet aiehakemukset (pre-proposals) ja näistä valitaan jatkoon parhaiten haun kriteereihin vastanneet hankkeet ottaen kuitenkin huomioon mm. tasapaino eri maiden rahoittajien rahoitustilanteen osalta. Hankehakemusta tehtäessä jokaisen partnerin kannattaa lukea huolellisesti oman maansa rahoittajan ehdot ja tarvittaessa kysyä lisätietoja. Hakujen julkaisemisen jälkeen FFS:n hakutoimisto järjestää hakijoille myös webinaarin.
Suvi Ryynänen, MMM; suvi.ryynanen@gov.fi, +358 295 16 2126
Pirjo Hakanpää, Business Finland, pirjo.hakanpaa@businessfinland.fi, +358 44 7124136